땅에 있는 크고 큰 구멍인 유성 분화구는 여행할 가치가 충분합니다.

Jun 03, 2023

워싱턴 기념비(Washington Monument)만큼 깊고 축구장 20개와 ​​200만 명이 넘는 팬을 수용할 수 있을 만큼 큰 북부 애리조나의 유성 분화구(Meteor Crater)는 40번 주간고속도로(Interstate 40)에서 서쪽으로 약 300마일 떨어진 곳에 위치해 있습니다. Will Webber/The New Mexican

애리조나주 유성 분화구 - 아, 약 50,000년 전에 애리조나주 플래그스태프 외곽의 샌프란시스코 봉우리 꼭대기에 자리 잡은 천문학자였습니다.

한쪽에서는 당시 길들여지지 않은 콜로라도 강이 풍경에 아직도 손길이 닿지 않은 장엄한 아름다움을 조각하고 있는 그랜드 캐년의 전망을 볼 수 있습니다.

다른 한편으로는 망원경을 동쪽으로 37마일 떨어진 바위 평원으로 돌리면 인간이 직립보행을 시작한 이후 지구에서 본 가장 놀라운 일회성 현상 중 하나를 볼 수 있습니다.

당시 털북숭이 매머드와 거대한 땅늘보가 살고 있던 평지에서 거대한 빛의 공이 상층 대기를 가르며 시속 26,000마일의 속도로 땅에 충돌했습니다.

150피트 너비의 철-니켈 덩어리는 여전히 행성에서 가장 잘 보존된 운석 충돌 지점을 즉시 조각내어 수 마일에 걸쳐 특징 없는 지형을 영원히 변화시켰습니다. 빛의 섬광, 충격파, 수백만 입방야드의 지각이 단 몇 초 만에 발굴되는 것은 상상하기가 거의 불가능합니다.

오늘날 그것은 과학자들이 수년 동안 연구해 왔으며 NASA가 달 임무를 위해 우주 비행사를 훈련시키는 데 사용했던 장소인 유성 분화구(Meteor Crater)로 간단히 알려져 있습니다.

분화구의 가장자리는 지상에서 약 150피트 떨어져 있어 그릇 모양의 움푹 들어간 곳 바닥까지 약 700피트 높이로 떨어지게 됩니다. 구멍 자체의 길이는 약 4,000피트입니다.

가장자리를 따라 흩어져 있는 집 크기의 암석 판은 한때 표면 아래 숨겨진 사암과 석회암의 거대한 층을 형성했습니다.

가장자리를 따라 방문객을 데려가는 가이드 투어가 있고 방문객 센터 근처의 포장된 길을 따라 셀프 가이드 산책이 있습니다. 분화구 대부분은 접근 금지 구역이지만 속았다고 생각하지 마세요. 원형 모양은 가장자리를 따라 어느 각도에서나 똑같이 보일 것이라고 말해도 무방합니다.

방문자 센터는 대화형 전시물을 갖춘 현대적인 박물관과 분화구가 어떻게 형성되었는지에 대한 10분짜리 클립을 보여주는 영화관을 건설하고 우렁찬 음향 효과와 눈부신 컴퓨터 애니메이션을 갖춘 등 수년에 걸쳐 대대적인 업그레이드를 거쳤습니다.

박물관 입구에는 구멍이 난 홀싱어 운석(Holsinger Meteorite)이 전시되어 있습니다. 이는 행성의 보호 대기를 뚫고 분화구를 파낸 원래 운석의 파편입니다. 다 자란 독일 셰퍼드 정도의 크기로, 바로 바깥에 있는 거대한 구멍의 근원에서 살아남은 가장 큰 조각입니다.

"무게가 얼마나 되는지 짐작할 수 있나요?" 수 놓은 남색 골프 셔츠를 입고 불과 몇 피트 떨어진 카운터 뒤에 서 있는 박물관 직원이 묻습니다. "계속하세요. 누구도 제대로 할 수 없습니다."

"약 500파운드 정도요." 지나가던 나이든 여성이 말했다.

이처럼 셀 수 없이 많은 상호 작용을 통해 의심할 여지없이 다듬어진 촌극에서 남자는 미소를 지으며 카운터 뒤에서 아무렇지도 않게 빠져나오면서 조각의 무게(1,400파운드가 조금 넘는)와 조각의 무게가 얼마인지에 대해 1분 동안 설명합니다. 나머지.

주요 인사 구역 외부에는 우주 중독자들의 핫스팟이 있습니다. 곡선형 벽돌 인클로저에는 과거와 현재의 수십 명의 우주 영웅을 나열한 미국 우주비행사 명예의 벽(American Astronaut Wall of Fame)이 있습니다. 멀지 않은 곳에 달 임무에 사용된 것과 유사한 테스트 캡슐과 우주 여행의 가장 큰 이름과 Meteor Crater와의 관계를 묘사하는 수십 장의 사진이 있습니다.

산타페에서 분화구까지 가는 것은 그다지 어렵지 않습니다. 북부 뉴멕시코에는 훨씬 더 가까운 수십 개의 당일 여행 목적지가 있지만 이곳에서의 트레킹도 의심의 여지가 없습니다. 앨버커키에서는 40번 주간고속도로를 타고 서쪽으로 300마일(약 4시간) 걸립니다.

드라이브에는 일반적인 단점이 있습니다. 어떤 이유로든 요즘 애리조나에서는 휘발유 가격이 상당히 높습니다. Santa Fe-Albuquerque 복도에서 찾을 수 있는 것보다 갤런당 대략 30~45센트 더 높습니다.