아픈 영국을 다시 일하게 하기 위한 전투 속에서

May 28, 2023

유니버설 크레딧(Universal Credit) 청구가 증가함에 따라 장기 병가를 다시 고용할 계획이 진행 중입니다.

데이비드 로이드 조지(David Lloyd George)의 자유당 정부가 1911년 국민보험법(National Insurance Act)을 통해 실업보험을 도입하면서 영국에서 최초로 실업 수당이 지급된 지 100년이 넘었습니다.

당시 총리의 정책은 약 250만 명(주로 육체노동자)이 이 계획에 대해 주당 최소 4p를 지불하는 경우 시간 제한을 두고 주당 7실링을 받을 수 있도록 보장했습니다.

100여년이 지난 지금, 영국의 복지 제도는 훨씬 더 복잡해지고 비용도 기하급수적으로 늘어납니다.

노동연금부(DWP)는 2027년까지 장애인과 건강 상태에 대한 복지 지출이 팬데믹 이전 수준보다 77% 증가한 1,000억 파운드에 달할 것으로 추산하고, 근로 연령층에 대한 비용은 84% 증가할 예정입니다. 같은 기간 775억 파운드에 달했다.

이는 영국의 기록적인 무활동의 원인이 조기 퇴직이 아닌 장기 질병이라는 공식적인 수치를 보여주는 시점에 나온 것입니다.

현재 장기적인 건강 문제로 인해 직장을 잃은 사람이 250만 명이 넘습니다. 몇 년 전보다 거의 50만 명이 불안, 반복성 긴장 부상, 허리 통증 등 정신적, 육체적 건강 문제로 어려움을 겪고 있으며, 팬데믹 이전보다 경제적으로 활동하지 않는 사람들이 36만 명 더 늘어났습니다.

전문가들은 현재 시스템이 혜택을 계속 유지하도록 장려하기 때문에 다시는 일을 할 수 없는 "잃어버린 세대"를 만들어냈다고 경고합니다.

전 토리당 지도자인 이안 던컨 스미스(Iain Duncan Smith)가 공동 창립한 사회 정의 센터(CSJ)는 현재 일을 고려할 의무도 없고 업무 관련 요구 사항도 부과되지 않는 혜택을 받는 사람들이 370만 명에 달한다고 믿습니다.

이 숫자는 팬데믹 기간 동안 약 50만 명 증가했으며 현재 실업 수당을 받고 있는 520만 명 중 절반 이상을 차지합니다. 이는 또한 원격 업무 적합성 평가가 대폭 확대되는 것과 동시에 이루어졌습니다.

CSJ는 현재 이 집단이 납세자들에게 복지 지급으로 매년 최대 250억 파운드의 비용을 지출하고 있는 것으로 추산합니다.

이 카테고리의 유니버설 크레딧(UC) 이용자 수가 4월 처음으로 200만 명을 돌파했습니다. 이는 팬데믹이 시작된 이후 3배로 증가했으며 UC가 2010년대 중반에 처음 도입된 이후 1,000개가 조금 넘는 수준에서 증가한 수치입니다.

10년 동안 Billi Rathbone은 그 중 한 명이었습니다. 28세의 그녀는 남동생과 여동생과 함께 Tyneside에서 자랐습니다. 그녀는 자신의 환경이 자신의 직업 선택에 영향을 미쳤다고 말합니다.

“우리 엄마는 일한 적이 없어요.”라고 그녀는 말합니다. "그녀는 한때 자원 봉사를 했지만 직업을 가져본 적이 없습니다. 그리고 저는 시스템이 어떻게 작동하는지 알았기 때문에 [혜택 청구]가 더 쉬웠다고 생각합니다. 나는 얼마를 받을지 알았습니다. 언제 받을지 알았습니다. 내가 늘 알고 있던 일을 하는 것이 훨씬 쉬웠어요."

Billi는 10대 때 Burger King에 일자리를 얻었을 때 틀을 깨뜨렸습니다. 하지만 그로 인해 그녀와 그녀의 어머니는 모두 편안한 환경에서 벗어났습니다.

“엄마가 제가 취업한 것을 자랑스러워하셨다는 걸 알아요.”라고 그녀는 덧붙였습니다. "하지만 동시에 그녀는 나에게 말했다: 당신이 일을 하면, 당신이 여기 살고 있기 때문에 내 집세는 올라갈 것입니다. 그리고 나는 끊임없이 걱정했기 때문에 일을 즐기지 못하는 것도 큰 일이라고 생각합니다. 돈 – 그리고 난 그게 싫었어요."

그러나 그녀가 일을 시작한 지 얼마 되지 않아 Billi는 폭행을 당했습니다. 이 경험으로 인해 그녀의 정신 건강은 악화되었고 결국 그녀는 DWP로부터 "근로 요건 없음"이라는 평가를 받게 되었습니다. 그녀는 그 지위가 그녀에게 재정적 안정을 가져다 주었지만 10년 동안의 복지 혜택도 주었다고 말했습니다.

통계에 따르면 혜택을 받기 시작한 많은 사람들은 수년 동안 계속해서 혜택을 받습니다. 2021년에 발표된 DWP 녹색 보고서는 "사람들이 일할 능력이 제한되어 혜택을 받으면 혜택을 벗어나 일할 가능성이 거의 없다는 것을 알고 있습니다."라고 밝혔습니다.

무능력 수당으로 알려졌던 유산 지급인 고용 및 지원 수당(ESA)을 청구하는 사람들을 인용한 수치에 따르면 "[근로 활동 그룹]에 속한 사람은 1~2%에 불과하고 [없음에 속한 사람은 1% 미만입니다." 취업필수그룹] 매달 혜택을 떠나세요."